NFC – Near Field Communication einfach erklärt

Besonders Google förderte die Verbreitung des Übertragungsstandards: Alle Smartphones ab Android OS Version 4.0 waren bereits standardmäßig NFC-kompatibel – sofern der jeweilige Gerätehersteller auch die nötige Hardware verbaut hatte.

Auch Apple verwendet bereits seit 2015 NFC-Chips in seinen Handys, die jedoch lange Zeit nicht nutzbar für Drittanbieter-Apps waren. Erst durch die weltweite Einführung von Apple Pay – der Mobile Payment Plattform von Apple – wurde die Schnittstelle zum NFC-Chip auch für andere Entwickler geöffnet.

Inzwischen sind fast alle Smartphones ab Werk mit dem Funkstandard ausgestattet. Ältere Handys lassen sich nachträglich mit einem NFC-Sticker nachrüsten, der auf der Rückseite des Gerätes angebracht wird und den eingebauten NFC-Chip ersetzt.

Wie funktioniert Nahfeldkommunikation?

NFC ermöglicht eine kontaktlose Datenübertragung mithilfe der RFID-Funktechnik. Dafür wird das Smartphone oder Tablet – kurzum das NFC-fähige Gerät – an einen vorprogrammierten NFC-Tag gehalten, der dann zum Beispiel eine bestimmte Anwendung oder Funktion im Gerät aktiviert. Der NFC-Tag fungiert dabei als Lesegerät und kann Daten vom NFC-Chip des Smartphones oder Tablets empfangen. Diese Art der Nahfeldkommunikation bezeichnet man als passiven Modus – dazu später mehr.

Zudem bietet NFC interessante Möglichkeiten zur Steuerung des eigenen Smartphones: Mit einer entsprechenden App können unter anderem NFC-Tags selbst beschrieben werden, die bei Kontakt mit dem Handy beispielsweise das WLAN ein- oder ausschalten oder Bluetooth aktivieren.

Grundsätzlich gilt: NFC ist nicht als Alternative, sondern als Ergänzung zu Bluetooth gedacht. Der bewährte Bluetooth-Standard hat eine größere Reichweite und höhere Datenübertragungsraten – die Funktechnik von NFC kann derzeit bis zu 424 kBit/s übertragen – und deckt nur eine Distanz von wenigen Zentimetern ab. Mit NFC lassen sich jedoch Bluetooth-Verbindungen leichter und schneller herstellen, indem das umständliche Pairing, also das Erstellen von Verbindungsschlüsseln bei der erstmaligen Kopplung zweier Geräte, entfällt: NFC öffnet die Tür, Bluetooth überträgt dann die Daten.

Passiver und aktiver NFC-Modus

Grundsätzlich unterscheidet man bei NFC unterstützen Geräten zwischen passivem und aktivem NFC-Modus. Im passiven NFC-Modus werden Daten zwischen einem Sender wie etwa einem Smartphone und einem Empfänger wie einem EC-Kartenleser mit NFC-Tag übertragen. Das brauchst du und so funktioniert’s:    

• Während Sender (oder aktive NFC-Transmitter) in der Lage sind, über ein elektromagnetisches Energiefeld selbst Daten zu übertragen, können die Empfänger (passive NFC-Transmitter) die Daten lediglich empfangen. Für die passive Nahfeldkommunikation brauchst du beides.
• Der (passive) NFC-Tag ist ein kleiner Speicherchip mit einer spiralförmig aufgerollten Antenne. Er besitzt eine Speicherkapazität von 168 bis 2048 Byte und kann zum Beispiel in Form von Stickern oder Schlüsselanhängern als NFC-Tag gekauft werden. Mit einer entsprechenden App lässt sich der Tag dann für den eigenen Bedarf personalisieren. Ein passiver NFC-Tag kann beinahe in jedem Gegenstand eingebaut werden, denn er benötigt keine eigene Stromversorgung.
• Hältst du dein NFC-fähiges Gerät in die Nähe eines vorprogrammierten Tags, aktiviert es den Chip im bis dahin passiven Tag. Jetzt kann es die darauf gespeicherten Daten auslesen und anschließend die entsprechenden Anweisungen ausführen. Der induktiv vom Sender (z. B. Handy) übertragene Strom reicht aus, um den Chip zu aktivieren.

• Der passive NFC-Modus wird beispielsweise beim mobilen Bezahlen mit dem Smartphone genutzt: Hier überträgt das Smartphone als Sender bzw. aktiver NFC-Transmitter die Zahlungsinformation an den NFC-Tag im EC-Kartenlesegerät.

  
  Das Gegenstück zum passiven NFC-Modus bildet der aktive Modus, bei dem eine Datenverbindung zwischen zwei NFC-Sendern (Peer-to-Peer) aufgebaut wird, die beide sowohl Daten senden als auch lesen können. Die hergestellten elektromagnetischen Felder der beiden Geräte erzeugen die notwendige Energie zur Datenübertragung. Um die Daten zwischen den aktiven NFC-Sendern übertragen zu können, kommen drahtlose Technologien wie Bluetooth oder WLAN in unterschiedlichen Frequenzen zum Einsatz.

NFC kommt besonders bei bargeldlosen Bezahlvorgängen immer mehr zum Einsatz. Mobiles Bezahlen mittels NFC ist in den USA oder China schon ganz selbstverständlich, und auch in Deutschland löst Mobile Payment immer mehr die Bezahlung mit der EC- oder Kreditkarte ab. Vor allem für kleine Geldbeträge (je nach Anbieter meist bis zu 20-25 €) ist der Bezahlvorgang besonders bequem, da bei kontaktloser Zahlung keine PIN-Eingabe benötigt wird. Dies funktioniert entweder mit einem Handy, auf dem ein entsprechender Bezahldienst, wie Google Pay oder Apple Pay, aktiviert ist, oder mit einer Bankkarte mit integriertem NFC-Chip (z. B. Visa oder Mastercard).

Und so geht’s:

1. Du hinterlegst deine Girokarte oder Kreditkarte bei einem digitalen Zahlungsdienstleister wie Google Pay oder Apple Pay. Deine Karte bzw. dein Konto muss für die Zahlung via NFC geeignet sein.
2. Dann geht’s am Kassenterminal besonders easy: Einfach das Handy zücken und entsperren – via PIN, Touch oder Face ID, Karte auswählen und am EC-Kartenlesegerät auflegen!
   Nice to know: Nicht nur dein Smartphone und deine Smartwatch nutzen zum kontaktlosen Zahlen am Kassenterminal die NFC-Technologie. Auch Girokarten, Kreditkarten und Co. arbeiten mit integrierten NFC-Chips.

Praktische NFC-Funktionen im Alltag

Da es sich bei NFC um einen Standard zur Datenübertragung handelt, werden auf einem NFC-Tag hinterlegte Befehle von jedem NFC-kompatiblen Smartphone verstanden. So bieten sich auch über das Mobile Payment bzw. kontaktlose Zahlung im Allgemeinen viele andere Einsatzmöglichkeiten, um NFC im Alltag zu nutzen – von der Informationsvermittlung an Sehenswürdigkeiten oder Werbeplakaten (sog. Smart Posters) über den Fahrscheinkauf an speziellen „Touchpoints“ bis hin zum Auslesen elektronischer Fahrkarten, Eintrittskarten für Konzerte und mehr. Wir haben dir hier eine Reihe von nützlichen Funktionen von NFC im Alltag zusammengestellt.

• Tickets für Konzerte und Veranstaltungen: Früher noch in Papierform heute als digitales Ticket – zahlreiche Ticketverkäufer setzen inzwischen auf drahtlose und digitale NFC-Tickets. Alles, was du tun musst: Smartphone mit Ticket am Eintritt vorzeigen!
• Personalausweis auslesen: Verfügst du über den neuen Personalausweis im EC-Kartenformat kannst du dessen Daten mittels NFC auslesen und zur Online-Identifikation nutzen. Den „digitalen Ausweis“ musst du unter Umständen aber erst freischalten.
• Smart-Home-Steuerung: Egal, ob Lichtsteuerung, intelligente Türschlösser oder Thermostate: Inzwischen unterstützen zahlreiche Hersteller von Smart-Home-Technologien die Steuerung von Geräten via NFC.
• NFC als Schlüssel für Autos und E-Bikes: Je nach Modell und Hersteller ist es möglich, dein Auto per Smartphone zu entsperren oder Zugangsberechtigungen zu erteilen. Auch moderne E-Bike-Hersteller wie VanMoof setzen inzwischen auf den NFC-Standard, um Fahrräder zu sperren und aufzuschließen.
• NFC als Ortungsgerät und Support im Alltag: Wenn du ab und zu vergesslich bist, könnten NFC-Tags dir helfen. An den richtigen Stellen und mit passenden Tag-Befehlen versehen, erinnern sie dich, wo du das Auto abgestellt hast, wann die Blumen wieder gegossen werden müssen oder wann es Zeit für die nächste Trainingseinheit ist.
• Programmierung automatischer Alltagsroutinen: Du kannst deinen leeren NFC-Tag per App mit individuellen Befehlen beschreiben und so zum Beispiel: beim Verlassen des Hauses automatisch das WLAN ausschalten, beim Ablegen des Handys auf dem Nachttisch die Weckerfunktion aktivieren oder beim Einsteigen ins Auto Bluetooth aktivieren und eine Verbindung mit dem Navi aufbauen. So sparst du dir viele manuelle Einstellungen und schonst durch eine intelligente Nutzung der Handyfunktionen den Akku. Auf einem Tag können auch mehrere Befehle hinterlegt werden, die beim Kontakt mit dem Handy gemeinsam ausgeführt werden.
• Datenaustausch zwischen Handys und Tablets: Über eine NFC-Verbindung lassen sich auch Kontaktdaten, Bilder, Videos und Links ganz leicht zwischen Smartphones und Tablets austauschen. Mit anderen NFC-kompatiblen Geräten wie TV, Fotokamera oder Stereoanlage können ebenfalls Verbindungen aufgebaut und praktische Funktionen wie die Übertragung des Smartphone-Screens auf den Fernseher (Screen Mirroring) ausgeführt werden.

Wie sicher ist NFC?

Die Vorteile, die NFC im Daily Doing bietet, sind groß: So bringt der Übertragungsstandard vor allem mehr Komfort in kleine, alltägliche Aufgaben. Hinsichtlich des Nutzens lassen sich also kaum Bedenken anführen – wenn User zögerlich sind, dann vor allem aufgrund potenzieller Sicherheitsrisiken. Und ganz unbegründet ist das nicht: Die Verschlüsselung der übermittelten Daten ist nicht zwingend vorgeschrieben und Datenklau somit theoretisch möglich, indem die übertragenen Daten durch Unbefugte in der Nähe mitgeschnitten werden.

Aber: Die Tatsache, dass die Technologie nur mit geringen Reichweiten arbeitet, senkt das Sicherheitsrisiko jedoch erheblich. Die exakte Reichweite ist von der Stärke des jeweiligen NFC-Feldes abhängig, liegt aber immer im Bereich von einigen Zentimetern.

Bei passivem NFC haben die Chips außerdem ohnehin keinen Zugriff auf die im Handy gespeicherten Daten. Es wäre höchstens möglich, dass ein Virus auf deinem Handy die im NFC-Chip gespeicherten Daten ausliest und weitergibt.

Um die Sicherheit zusätzlich zu steigern, kannst du:

1. auf einen aktuellen Virenschutz für dein Handy achten.
2. deine Daten zum Beispiel durch die nachträgliche Integration einer Datenverschlüsselung vor fremdem Zugriff schützen.
3. bei Verlust des Handys den Zugang zu deinem NFC-Konto sperren.
   Sicherheitsrelevant ist NFC derzeit sowieso nur, wenn private Daten wie Kreditkarteninformationen übertragen werden – also etwa beim kontaktlosen Bezahlen mit dem Smartphone. Wenn du NFC nur dafür nutzt, um regelmäßig an das Blumengießen erinnert zu werden oder beim Schlafengehen das Licht abzuschalten, werden zwischen dem Tag und deinem Handy keine sensiblen Daten übertragen, um deren Schutz du dich sorgen müsstest.

Welche Handys unterstützen NFC?

Die meisten aktuellen Android-Smartphones sind mit einem NFC-Chip ausgestattet. Auch bei iPhones sind seit dem iPhone 6 NFC-Chips integriert und in Verbindung mit einer aktuellen iOS-Version nutzbar. Ebenso beherrschen die meisten Smartwatches, wie die von Apple, Samsung oder Huawei, den NFC-Standard. Bei deinem Android-Smartphone kannst du mit einem einfachen Trick abfragen, ob NFC unterstützt wird.

NFC bei Android Smartphones prüfen:

1. Gehe auf deinem Android Handy zu „Einstellungen“.
2. Gib in der Leiste „Einstellungen durchsuchen“ den Suchbegriff „NFC“ ein.
3. Sofern hier kein Ergebnis erscheinen sollte, unterstützt dein Handy kein NFC.